— Ты так растолстеешь, — сказал я с улыбкой. Дон напрягся. — Пожалуй, нужно добавить тебе упражнений.

С этими словами я схватил невидимого секретаря и запустил его в горгулий, которые яростно летели в сторону стоявшего к ним спиной Максима. Дон на полной скорости с громким визгом врезался в них и сбил всю оставшуюся стаю за один раз.

— Идеально, — улыбнулся я, когда подбитые горгульи упали рядом с Максимом и он быстро разделался с ними.

Рыжий повернулся ко мне, а я лишь довольно ухмылялся, глядя на побоище. Дон уже вернулся ко мне и громко дышал, намекая, что так с секретарями Ада не поступали. И чем ему не понравилось быть летающим снарядом? Вроде, даже такая игра в этом мире была. Начиналась на букву «б», но я не помнил точно. А Максим подозрительно посматривал на меня, будто я что-то сделал и помог ему. Но как это доказать? Я же даже не напрягся.

— Молодец, — похвалил я искренне паренька, и тот сразу же расплылся в улыбке, уже и позабыв о своих подозрениях. Ну и пусть я помог, ему же хуже не стало. — А теперь пошли на второй уровень.

Я бодро подошел к горгульям, осматривая их тела. Хм. Попинал парочку и пристально посмотрел на Дона. Тот сразу же понял, что мне требовалось, и кивнул. Сам же я отправился на второй круг.

— И тебе ничего не надо? — удивлённо спросил Максим, видя, что меня горгульи не заинтересовали.

— На обратном пути захвачу, — сказал я громко. — Хотя ты их так покромсал, что даже сложно выбрать себе то, что нужно.

Максим потупил взгляд, но я не винил его. Пусть побудет мясником. Всё же ему нужно было отыграться над теми, кто заставил несколько часов к ряду прыгать с мечом. Я бы и не такое устроил.

Раньше брат доводил меня, и мы играли с ним в прятки. Когда он скрывался от меня слишком долго, я сжигал всё так, что место не подлежало восстановлению. Сложно вернуть то, что превратилось в ничто. Хотя Мулцибер иногда и умудрялся. Толковый он архитектор, иногда было страшно даже спорить с ним. В чём-то Мулцибер даже напоминал Сору. Видел я, как этот демон ловко замуровывал адских созданий, что неудачно забегали к нему на стройку. В этом они с духом пекарни были ой как похожи. Любители замуровывать всех подряд.

Второй уровень встретил нас… Да никак. По крайней Максим не понял, почему уровень был пустым, а я увидел того монстра, который мне никак не пригодился бы в качестве ингредиента. И этим он меня бесил. Почти всех монстров можно использовать с выгодой. Хорошенько подумать перед этим, но использовать. А тут была тварь, которая являлась ничем.

Первый удар Максим проворонил и начал оборачиваться, но так ничего и не увидел. И это меня даже повеселило. Нечасто встретишь этот вид. Сейчас хотелось посмотреть, как герой справится с этой напастью.

Удары сыпались со всех сторон. Максим крутился и посылал огонь по мечу, но его действия ни к чему не приводили. Вдалеке я заметил демонов бурь, которые и здесь обитали, но вот только они держались от этой твари подальше, чтобы, не дай адский повелитель, не попасться ей на глаза.

— Фер, что это? — спросил меня наконец Максим, совершенно не понимая, с кем он сражался.

— Живая тень, — ответил я сразу, пощадив героя. Нечасто её встретишь, и вряд ли герои разбирали её на своих лекциях. — Прячется в тени.

— Что? — удивился Максим и взглянул на мою тень.

Но-но. В мою тень не войдёт такая тварь. Всё же это надо быть без мозгов или хотя бы инстинкта самосохранения. Так что сейчас тень пряталась именно в ногах Максима, иногда выходя смазанным пятном, чтобы атаковать героя исподтишка. Удары были не сильными, но если таких их будет тысяча, то герой просто устанет и его можно будет убить без проблем.

— Смотри под ноги и сразу атакуй. И магии добавь. Этого монстра можно только сжечь, — сказал я то, что Максим тут же и устроил.

Напитав свой меч, ещё даже не посмотрев под ноги, он со всей дури всадил клинок в землю. Небольшое шипение, и всё закончилось.

— Как ты понял, что это? — моргнул Максим и выдохнул с облегчением.

— Опыт, — хмыкнул я. — Идём дальше. Мы очень задерживаемся. Можем и не успеть пройти Зону полностью.

— Успеем! — гордо сказал Максим, и мы быстро пошли к порталу на третий уровень.

По дороге герой уничтожал демонов бурь, да так, что можно было простить ему две неудачи на предыдущих уровнях. Максим быстро учился, что не могло не радовать. Дон в это время решил без вопросов мне помочь и незаметно вылавливал демонов бурь, доставая склянки и засовывая будущие ингредиенты туда. Быстро очнулся от своего великолепного полёта.

Но третий уровень меня порадовал. Водяные черви. Даже повеселел немного.

Из червей можно было сделать одну выпечку, про которую я Максиму не сообщу. Ему явно не понравится, что я сделаю. Хотя я бы на его месте не был так категоричен. Слышал, что обычных червей употребляли в пищу где-то неподалёку от Империи. И это были обычные черви, а что можно было приготовить из демонических… Даже руки зачесались от нетерпения.

Конечно, сперва Максим опешил от противника, но быстро начал сражение, напитав свой меч под завязку огнём и магией. Вот только он не знал об одной неприятной особенности червей. Любили они плеваться жидкостью, очень похожей на воду. Но это была самая натуральная кислота, которая, попав на плечо Максима, начала быстро разъедать доспех. Демидов чертыхнулся и уже быстрее начал прореживание монстров.

В этот раз обошлось без моих советов. Герой быстро расправился со своими противниками, а Дон под шумок успел посмотреть, какие черви были пригодны для меня, и стырил парочку в своё хранилище. Я даже покивал удовлетворенно. Секретарь выбрал лишь тех, которых выбрал бы я. Как всё же удобно ходить в Зоны с Доном. Даже не нужно было отдавать приказы. Он и сам понимал, что я могу сделать или хотя бы догадывался.

— А ты быстро, — оглядел я ещё раз дело рук Максима. Рыжий даже не успел запыхаться, только с сожалением смотрел на свой доспех, который вряд ли можно было быстро починить.

Хотя помнил я одного умельца в аду. Он бы даже не напрягся с починкой. Большинство нашего с братом оружия прошло через его руки. И мы доверяли лишь ему.

— Сказал бы ты, что эти монстрики плюются кислотой, я был бы тебе благодарен, — не упустил возможность вставить шпильку Максим. — Но да, это было даже быстрее, чем я думал.

— Тогда идём ниже, — улыбнулся я.

Четвёртый уровень теперь стал нелюбимым для Максимки. И его можно было понять. Големы были и здесь. И я вновь дал задание, чтобы парнишка выковыривал кристаллы. И теперь он понимал, ради чего это затевалось, но легче от этого не становилось. Хотя с каждым новым големом дела шли всё быстрее. Точность ударов Максима повышалась, а сам он особо не напрягался. Пока Демидов разбирался с маленькой армией, мы с Доном решили, что стоило немного погулять по обширной сети туннелей.

И какого же было моё удивление, когда я нашёл ещё одно гнездо пещерной птицы. Вот только яиц там не было. Зато обнаружилось кое-что другое. Светящийся цветок, который и охраняла тварюшка.

— Фер! Да это же удача! — воскликнул Дон, почти натурально потирая лапки.

— О да… — выдохнул я. — Самая настоящая удача. Прости, птичка, но этот цветок мне очень нужен.

Пещерная птица недовольно застрекотала угрозу, но я оскалился, уже думая, что этот поход довольно щедро одарил меня новыми булочками.

К Максиму мы вернулись быстро и были очень довольны. Единственное, что расстраивало — цветок оказался всего лишь один. Но даже это не могло не радовать. Кому-то очень повезёт, когда я сделаю из цветка булку. Человек станет настоящим везунчиком.

Мысли мои прервал довольный крик рыжего, который только что закончил с големами.

— Наконец-то! — опёрся о меч герой и довольно на меня посмотрел.

Да, всё же я не мог не признать, что Максим развивался с невероятной скоростью. Такими темпами он догонит и брата, и своего отца. У него был сумасшедший потенциал, который почему-то все проморгали. Но не я.