— Идиот, оставивший следы, — фыркнул Дон уничижительно. Я был с ним наполовину согласен. Если бы демон нормально выполнил свою часть, то никого бы не оставил в живых, чтобы не распространять слухи. Дилентант.

— Этот человек был умён, силён, — продолжил рассказывать Юдзиро. — Я спрятался в рисовом поле, на вершине небольшой горы. Он меня не видел, но я запомнил всё на всю оставшуюся жизнь. У того мужчины было странное существо, которое летало рядом с ним и напоминало глаз. Летающий глаз. Я никому не рассказывал об этой истории, потому что даже герои никогда и не слышали про это, когда я их аккуратно расспрашивал. Когда я подрос, то сам понял, что таких тварей нет в Зоне, а я обошёл их немало. Но летающий глаз не видел ни разу.

Дон икнул. Наверное, подумал, как хорошо, что его форма не упала до такой отметки, чтобы стать безобразным духом. Да и сейчас он уже мог возвращаться в свою форму.

— Тогда тот мужчина убил многих. И самое странное, что он становился только сильнее. С каждым новым убийством, — Юдзиро прикрыл глаза. А у меня были догадки, какой демон мог провернуть такое. — Но потом, в скором времени, появились отряды героев и его ликвидировали. Само происшествие постарались скрыть. Вот только, как я успел подслушать, то существо, летающее рядом с мужчиной, никто и не видел, кроме меня. Забавно, да? Я понял, что увидел что-то запретное.

Я смотрел на Юдзиро, который теперь не сводил с меня глаз. Его взгляд был упрям, а сам он что-то для себя решил.

— К чему ты клонишь? — спросил я с улыбкой.

Странный разговор и странный рассказ. Сложно было понять, что хотел донести до меня Юдзиро, а в его душу заглядывать я не хотел. Мы мило общались, да и от японца я не чувствовал никакой агрессии. Лишь какое-то отчаяние и решимость. Так что решил довериться Юдзиро, чтобы он сам мне всё рассказал.

— Я имею в виду то существо у тебя на плече, — удивил меня Юдзиро. Дон аж затрясся от слов японца. Такого ни секретарь, ни я не ожидали. Вечер, полный сюрпризов. Что-то слишком много раскрытых тайн за последнее время. — Но ты отличаешься от того человека, который напал на мою деревню. Он был безумен. Абсолютное безумие. И злоба. Я изучал. Много изучал. И у меня возник вопрос. Скажи, Фер, ты же демон?

К такому этот вечер меня не готовил. Я замер, раздумывая над ответом и действиями. Достать булку амнезии? Применить печать? Нет, Юдзиро был спокоен. Теперь да. Он больше не волновался, спросив то, что хотел. Будто это было его единственной целью на сегодня. Будто его больше ничего не волновало.

А вот Дон всполошился, начав летать вокруг меня, с плеча на плечо, и громко визжать.

— Он что, видит меня⁈ Какого чёрта, Фер⁈ Он видит меня! Невозможно! — Дона было не унять, а я продолжил смотреть на Юдзиро, который смотрел на меня и улыбался. — Давай его сожрём! Ещё не хватало, чтобы он узнал, что ты король ада! Свидетели! Никого не должно быть! Ты же знаешь! А он меня видит!

— Я тебя ещё и слышу, — сказал Юдзиро.

Повисла пауза, которая угомонила Дона, а я усмехнулся. Вот оно как. Бедный Дон. Да его сейчас удар хватит. Такой подставы он точно не ожидал, привыкший говорить всё, что думает, когда находился в невидимости.

А Юдзиро молодец. Я бы никогда не догадался, что он мог видеть Дона, ведь он ни разу — ни словом, ни действием — не показал, что заметил секретаря. Привык за столько лет прятать свою особенность. Это вызвало восхищение перед японцем. Рассудительность у него была на уровне. Представляю, как он жил всё это время, а теперь наконец-то выговорился. А потому внутри него сейчас было такое небывалое спокойствие.

— Значит, ты король ада, — спокойно сказал Юдзиро, который воспринимал всё, как само собой разумеющееся. Будто погоду обсуждал. Например, что завтра будет солнечно.

Юдзиро сделал глоток саке, которое попросил у бармена, когда прикончил водку. И всё. Никакой драмы, как было с Элеонорой. Странно. Такую реакцию я не понимал. Мне это было впервой, не считая Соры. Но дух дома сама была странной, так что она не в счёт.

Где же крики? Слёзы? Мольба о пощаде? Ужас и страх за свою жизнь?

Люди всегда вели себя так, стоило им узнать, что я был демоном, а тем более повелителем ада. Но тут ничего. И это вызывало диссонанс в моей душе.

— И ты не боишься меня? — спросил я и прищурился.

Юдзиро внезапно рассмеялся и сделал ещё глоток, но смех не остановил и начал кашлять. А когда закончил, то посмотрел на меня с весельем.

— Фер, я уже говорил, что прожил долгую жизнь, — Юдзиро вытер из уголков глаз слёзы от смеха. — Да и не похож ты на того, кто собирается уничтожить людей и этот мир в придачу. Нам много рассказывали в детстве сказок, что придут демоны и этот мир сгинет. А в академиях твердят, что видишь демона — убивай его. Но только зачем? Демоны же не зло, хотя, наверное, я ошибаюсь. Но ты точно не зло, собирающееся убить всех.

Теперь уже я засмеялся от речи японца. Какая рассудительность. Это именно то, что я думал. Нет, действительно, маркетинговая компания святош была чудо как хороша. Но у умных людей должны были закрасться хоть какие-то мысли по этому поводу. Видимо, это из-за того, что в Японии почти нет сектантов Церкви. У них же другая религия в большинстве своём.

— Да, ты прав, — хмыкнул я, отсмеявшись. — Я на отдыхе. У меня отпуск. Пеку булки, делаю тортики. Наслаждаюсь, если можно так сказать, бытом. Этот мир не стоит уничтожения.

— Я рад, — улыбнулся Юдзиро. — Рад, что тебе у нас нравится, — и он вдруг улыбнулся хитро. — Да и прикольно иметь в друзьях короля ада. Хотя… Надеюсь, что мы друзья. Друзья же?

Вот это смена разговора на сто восемьдесят градусов.

— Кто знает, — и я улыбнулся.

Отель Ритц

Это же время

Настя стояла у бара и выбирала, чтобы ей заказать. Бармен не вмешивался и просто стоял, ожидая, когда же девушка определится. Сора предложила Насте сделать заказ по телефону из номера, но девушке было неспокойно. Она спустилась вниз, чтобы размять ноги да посмотреть, что было в меню, ведь девушка не знала, что хотела. Легче сделать выбор, когда смотришь на предложенное.

Нет, Настя не собиралась пить, особенно после вечерних посиделок с подругами в пекарне. Тем более, ни один план, предложенный девочками, не привёл её к успеху. Сора говорила, что это дело времени, когда Фер сдастся под натиском Насти. Но принцесса уже не верила, что сможет пошатнуть высокую стену, имя которой «Фер». Мужчина был непоколебим. Настя не могла даже представить, что должно произойти такого, что поможет ей взять подобную крепость.

А девушка ведь так мечтала, даже в тайне фантазировала, как они будут… Нет, нельзя было даже думать про это.

От волнения Настя достала свой носовой платок и начала теребить его в руках, уставившись пустым взглядом в меню. Бармен отошёл от девушки, давая ей время, чтобы сделать заказ. Люди этой профессии вообще были чуткими личностями, которые предугадывали атмосферу клиента с полувзгляда. Прямо как Настя, когда работала в пекарне. И какая из неё принцесса после этого?

Такие мысли взволновали девушку по новой. Она не представляла себя на месте принцессы. Тем более, она видел принца, Андрея. Это ей сообщила Элеонора. И после этого Настя не знала, как вести себя с молодым человеком, но очень старалась в те редкие моменты, когда они пересекались, быть дружелюбной.

Платок упал из рук Насти, когда волнение и нервозность достигли пика. Девушка собралась поднять его с пола, но кто-то успел сделать это до неё. Светлые волосы мелькнули перед глазами, а Настя застыла, как истукан, узнав их обладателя. Только ведь подумала про принца, а он тут как тут. Андрей ведь, получается, её брат?

Это стало последней каплей, и Настя нервно улыбнулась. Магия пыталась успокоить девушку, и это получилось. Когда принц разогнулся, чтобы подать платок, Настя уже была спокойной и мило улыбалась, глядя на неожиданного собеседника.