– Чего надо? – крикнул парень с именем Моль. – Тут красным не рады!

– Не всегда цвет отражает истинную сущность человека, – байкер снял шлем и поставил его на бензобак.

– И чё? Вали куда ехал, тут наша поляна! – переговоры к моему удивлению продолжал вести Моль, а не старшие товарищи, тот же Барон, например.

– А я сюда и ехал, – улыбнулся мужчина.

Улыбнулся открыто и, как мне показалось, с радостью. Будто он нашёл то, что давно искал, и теперь всё у него будет хорошо. Ладно, пусть его, радуется человек, так чего в этом плохого? Даже если он и «красный», как его назвал Моль. Только вот смотрел он на меня, причём смотрел неотрывно и изучающе. Смотрел и улыбался – а такое сочетание не вызывало во мне ничего хорошего.

– Приехал, а теперь разворачивайся и ехай обратно! А не то положим тебя прямо здесь, – не унимался Моль.

Черноволосый мужчина вздохнул, прикрыл глаза, опустил голову вниз, так просидел секунд пять, потом поднял голову уже с открытыми глазами, покачал головой и произнёс.

– Не стоит мне грубить, – он выставил вперёд указательный палец правой руки и покачал им из стороны в сторону.

Одновременно с его пальцем начал качаться и ствол «Утёса», установленного на «буханке», только с большей амплитудой. И по напряжённому лицу пулемётчика было видно, что данный манёвр его девайса ему не подконтролен. Потом ствол пулемёта уставился прямо на Моль, и тот тяжело сглотнул. А потом пулемёт развернуло, и он стволом указал на соседний дом, в район второго этажа. Проследив направление, куда указывало оружие, я с удивлением увидел в окне фигуры Чайки и Барона, держащих на прицеле незнакомца. Те безоговорочно подняли руки вверх и понимающе закивали головами.

– А теперь, когда мы пришли к консенсусу, я бы хотел поговорить с вами, молодой человек, – и байкер снова уставился на меня. – Отойдём немного в сторону, – он слез с мотоцикла, поставил его в стояночное положение и прошёл к ближайшей скамейке.

Фантасмагория и Дикий Запад в одном флаконе, блин… Приехал крутой ковбой на вороной лошади, покрутил в руках пистолеты и местные прогнулись, не спеша вступать в бой с одиноким странником. Почему, интересно? Их пятеро, а он один. Или этот байкер умеет что-то такое, чего не умеют «буханщики»? Не похоже – тут каждый первый владеет чем-то странным. Или же у этого ковбоя очень уж сильное колдунство, а эти так, знахари деревенские?

Вот с такими мыслями я и подошёл к мирно сидящему на скамейке ковбою.

– Садись, в ногах правды нет, – похлопал он по месту возле себя. Дождавшись, пока я присяду, повернулся ко мне и заговорил:

– Вокруг да около, ходить не буду, скажу прямо – ты мне нужен, парень. А я привык получать то, что хочу. Поэтому у тебя два путя, – он намеренно исковеркал последние слово и поднял указательный и средний палец на уровень моих глаз. – Либо ты соглашаешься добровольно и во всём мне помогаешь, либо не помогаешь, но я всё равно получаю то, что мне необходимо. В первом случае ты получаешь многое и ещё горку самоцветов сверху. Ну, а во втором – тоже многое, но через боль, муки и страдание. Так что выбор только за тобой.

– А если без тумана и по существу? – наблюдая, как резко сворачиваются «буханщики» с «их поляны», спросил я.

– Правильный подход. Но всё же я хочу сначала услышать, какой путь тебе ближе, – манера речи байкера мне явно импонировала. Спокойный голос, рассудительные речи – человек явно знал себе цену, и что ещё важней, знал цену другим. Только вот, как мне казалось, за этими тихими и спокойными речами прятался просто адский контроль над своими эмоциями. Проскальзывало в нём нечто такое, что заставляло думать о запертом в клетке диком льве, недавно пойманном и не смирившемся со своей судьбой.

– Маркиз де Сад – явно не мой герой.

– Хорошо, – кивнул он своим мыслям. – Итак, меня зовут Зиверт, но об этом ты и так знаешь.

И только сейчас я догадался посмотреть на него «другим взглядом».

Объект – иммунный, гуманность – низкая отрицательная. Идентифицирован как Зиверт, хорошо вооружён, с высокой вероятностью обладает неустановленными боевыми умениями Континента.

И опять всё в красном цвете, а завязано это всё на ту самую гуманность, как я понял. Чем её меньше, тем красноты больше. А у меня какая? Положительная должна быть вроде, я ведь даже её повышал, когда тех зомбаков валил. Ну, красный ты, или ещё какой, разница-то в чём?

– Посмотри на эту вот папку, внимательно прочти и ответь вслух на все вопросы, – Зиверт передал мне не очень толстую папку.

Я взял её, открыл, и уставился на первую страницу. Там была нарисована какая-то непонятная хрень и внизу надпись: «озвучьте, что вы видите». Перелистнул страницу – ещё одна непонятная каракулина, но внизу уже есть варианты ответа. И так на следующих пяти страницах. Ещё через пяток страниц начинался тест из пятидесяти вопросов. И всё это мне напоминало что-то знакомое…

– Я вполне нормален, – протянул папку обратно Зиветру. – Адекватен и психически стабилен. Тараканы вот тут есть, – коснулся своего лба, – но они явно дрессированные, и жить мне не мешают.

– Уверен? – ухмыльнулся ковбой этого странного мира и встал со скамейки.

– Про себя ты такое можешь сказать? – ушёл я от ответа, задав свой вопрос.

Зиверт рассмеялся и показал большой палец, в жесте одобрения.

– Тут ты прав, это Континент, тут псих на психе и психом погоняет. Только есть нормальные психи, такие как я, и, хочется думать, ты. А есть беспредельщики и просто мрази, которых необходимо отстреливать до полного обнуления. А ещё… – тут он замолчал, к чему-то прислушиваясь. – М-да…Об этом мы потом – время дорого. Если ты точно определился с вариантом, то первое правило, оно же и основное: я говорю – ты делаешь. Все вопросы, которые у тебя появятся, только если мы не в боевых условиях или если я не прикажу заткнуться. Это ясно?

– Я так понимаю, если буду нарушать первое правило, мы вернёмся к варианту два?

– А ты умный для нулика, и это странно. Вы обычно тупите каждую минуту по пять раз.

– Почему меня все тут называют нулёвкой и придурком? – такое обращение от вроде как интеллигентного собеседника порядком задело.

– А как к таким, как ты, обращаться, если у вас искусственно занижен интеллект и вы в упор не замечаете очевидных вещей? Это тебе просто повезло… Как и мне, впрочем. Я про то, что мы встретились. А так качал бы удачу до посинения. Сколько у тебя, кстати, её сейчас?

– Два. А что за тема про заниженный интеллект?

– Ну да, повезло. Парень ты явно не глупый, мог и качнуться. Так, опять мы не о том. Тут если начнёшь одну тему обсуждать, у тебя сразу десяток вопросов появится, а их можно обсудить и потом. Всё расскажу, но позже. Сейчас пока у нас другие дела.

– Какие?

– Довольно специфические, но интересные, а местами даже пикантные.

Глава 6

Жизнь третья. Фея-крёстная и перестрелка

Шагаю по практически пустому двору и улыбаюсь, как идиот. Улыбаюсь открыто и широко, всё делаю так, как наставлял Зиверт, а глаза так и рыскают по сторонам в поисках возможного укрытия. В том, что оно мне скоро понадобится, сомнений нет никаких. Как и нет сомнений в своей нормальности. Вот кто, спрашивается, в трезвом уме и твёрдой памяти, будет добровольно приближаться к толпе явно отпетых головорезов? Меня в расчёт не берём, я про адекватных людей спрашиваю.

И как, спрашивается, я докатился до жизни такой? Так просто всё – сработало правило номер один. Иди и делай, вопросы будешь задавать потом. Хотя правды ради, стоит отметить, что на этот раз «что?» и «почему?» я знал. Знал, хоть и не до конца понимал. А то, что не был согласен с поставленной задачей, это уже другой вопрос. Но опять-таки, кто меня спрашивал? Правило номер один, будь оно неладно!

Началась вся эта трагикомедия примерно час назад, когда вставший со скамейки Зиверт посмотрев на солнце, произнёс.