— А зачем? — не понял Люций, склоняя голову набок, как и я всегда. — Мама учила тебя только этому. А мне зачем? Ты дурак? Сильнейшему не нужно ничего скрывать.

— В принципе, да, всё верно, — кивнул я брату и сам себе. — Сам дурак. Позволил себя провести, — пробормотал я, ступая в портал первого круга. — Ну, ты можешь повеселиться. А я пойду, у меня там Цербер не выгулян, — брат шагнул за мной следом. — А вот тебе и развлечение. Развлекайся.

Стоило мне начать скрываться в тенях, чтобы уйти из Зоны, как на брата тут же вышло три епископа. Люций растерянно посмотрел на меня, но я уже махнул ему ручкой и свалил.

Это будет легендарная битва. Епископы против брата. На кого же поставить? Даже задержусь ненадолго ради этого и посмотрю на это из теней.

Глава 21

Последствия и архангел

Тут даже был знакомый епископ Иоанн. И настроен он был так же враждебно, как и его приятели. Два других безымянных епископа уже кастовали какую-то убойную по людским меркам магию, а я просто посмеивался из тени. Даже Дон, вернувшись ко мне, тихо хихикал рядом.

Перед нами… Трам-да-дам… Легендарная битва! Епископы, что посвятили себя богу, и повелитель демонов, который был жутко недоволен тем, что собственный брат оставил его наедине со святошами.

Епископы уже подошли достаточно близко для удара, и Люций вдруг решил, что хочет поговорить. Совсем сошёл с ума с демонами в аду. Ему в замке, видимо, поговорить не с кем, раз решил поболтать с епископами.

— Вы, ребятки… Фу, как от вас воняет! — зажал нос Люций. — Давно не чувствовал мерзкий запашок. Так вот! Ребятки, вы это… Ничего личного, я просто мимо проходил. Так что не напрягайтесь, ваша пукалка ничего мне не сделает. Мне уже нужно возвращаться.

Епископы переглянулись, и один из них даже повел носом, пытаясь понять, о какой вони болтает брат. Но магию свою они не распускали. Пукалка, как сказал брат. Он это верно подметил. Вреда она никакого не причинит. Это как если бы комар решил махаться с человеком. Нулевой урон, а шума много.

— Демон, ты шутник. Мы пришли, чтобы низвергнуть тебя! Ты умрёшь в муках! Тебе не выжить после встречи с нами, — крикнул Иоанн. — Ты не пройдёшь! — и выставил перед собой новёхонький посох.

Да уж. Ладно хоть не сказали, что в адских муках. А то для брата это было бы наслаждением.

Люций скривился. Да, он также не любил такие речи. Этим страдали обычно ангелы, но святоши не так далеко ушли от своих покровителей. Поболтать и сказать, как демоны будут гореть в аду, они любили. И не понимали, что те только рады окунуться в геенну огненную.

Иоанн, по всей видимости, должен был дать какой-то сигнал, но самый молодой и неопытный епископ, который, скорее всего, лишь недавно получил своё звание, решил иначе. Он прыгнул на брата, активировав ту самую пукалку.

Во время эпического прыжка брат поднял руки и весело рассмеялся.

— Воу-воу, я же сказал, что уже ухожу, — и как только молодой епископ подлетел на достаточное расстояние для своего удара, Люций пробил кулаком грудь глупца-святоши.

— Эстебан! — зло прокричал Иоанн, поняв, что молодого собрата не спасти. Тот упал и уже не шевелился.

Иоанн и второй — единственный для меня без имени — епископ вступили в бой. Ну, дальше уже неинтересно. Махнув рукой, чтобы брат меня увидел, я с Доном покинули Зоны. Военные этого не заметили, а дома меня уже ждут дела. Хватит Зон на ближайшее время. Как сообщил мне Дон, они нашли кое-что интересное на седьмом круге. У меня даже руки зачесались, чтобы встать за печь.

Прибыл я домой ещё до закрытия своих заведений. И если я думал, что смогу сразу же разобраться с тем, что нашли Дон и тени, то ошибался. Экспериментальная выпечка немного откладывалась, потому что Ваня внезапно был в гимназии, а Вадим оказался чрезвычайно занят в кафе.

Пришлось мне встать за печь, чтобы восполнить хлеб и продукцию в «Хлебное Царство». Настя прибежала на кухню вся на панике, когда поняла, что сегодняшний поток клиентов смёл то, что я заготовил перед своим походом в Зоны. Все будто проснулись от спячки, и каждому внезапно понадобился хлеб из нашей пекарни.

Так что я стоял и пёк новую партию. Элеонора пару раз заходила внутрь и докладывала, что в гимназии всё хорошо. Несколько раз к ней приходили родители с детьми, у которых была обнаружена магия, но те были слабы и вполне могли обучаться в обычной школе, а после пойти в академию героев.

Всё-таки у нас было специфическое заведение, и мы могли подумать над детьми без сильной магии только в том случае, если они были сиротами. Так что Элеонора мягко посылала родителей погулять, намекая, что лучше им подумать о другом местечке для своего чада.

В кафе всё тоже шло хорошо, хотя я и думал, что будет хуже. Однако ничего подобного. Всё оказалось относительно прекрасно. Ажиотаж был даже больше, чем в пекарне в день после ярмарки. Но это хорошо. Бабка ещё успела сказать, что мы вполне сможем открыть пару точек, что пекарни, что кафе, если захотим. Деньги нам это позволяли.

И когда Элеонора стала такой амбициозной? Если она не заметила, поваров у нас не хватало, чтобы думать даже ещё об одном заведении. С этими бы разобраться. Пожалуй, сделаю несколько камней душ впрок с такими амбициями Элеоноры. Уж в преддверии неизвестного турнира кулинаров они мне точно понадобятся. Пожалуй, сейчас я бы не отказался от отпуска в отпуске, чтобы чуть развлечься в другой стезе.

Что может быть интереснее турниров? Я не говорю про демонические, они обычно были слишком кровавыми. Но там чаще всего все выживали, потому что одно дело надрать друг другу морды, а другое — убивать просто так. Хотя низшие демоны любили такое. Так что люди недалеко от них ушли. Интриги, подставы — думаю, на турнире будет собрана вся коллекция грехов.

Успел я с выпечкой вовремя и уже со спокойной душой обошёл кафе и гимназию, вдруг там тоже появились какие-то неприятности. Но всё было тихо. Так что я сделал ещё один торт, потому что захотел отпраздновать нашу работу. Здорово одна пекарня разрослась за последнее время. В конце концов мы собрались в гостиной, чтобы выпить чай и съесть торт.

Телевизор шёл фоном. И я подумал, что, наверное, стоит его выключить, чтобы не портить такой момент, но Элеонора отвлекла меня и взяла слово.

— Я горжусь нами. Мы очень хорошо идём, и наша репутация бежит впереди нас! — начала бабка. — И всё благодаря Феру! Если бы не он…

Но речь закончилась, даже не начавшись. Настя вдруг указала пальцем в телевизор, который внезапно переключился на новости. Уже известная мне Мила сидела одна с грустным лицом и закусывала губу. Я подумал, что, наверное, даже знаю, о чём сейчас будут говорить.

— Срочные новости, — сказала Мила и серьёзно посмотрела в камеру. — Этот день омрачился тем, что погибло сразу трое епископов. Как нам сообщили, внезапно произошёл прорыв Зоны восьмого круга. Один из демонов или же их армия пытались выбраться наружу. Военные сообщили в Центр Зон и близлежащим командам, что им нужно подкрепление после того, как они зафиксировали подобный всплеск энергии. На помощь тем, кто охранял Зоны, пришли епископы Иоанн, Эстебан и Алексий. Но…

Мила ещё раз прикусила губу, но она была профессионалом своего дела и взяла себя в руки спустя мгновение.

— Но уйдя на первый круг, епископы уже не вернулись. Такое событие мирового масштаба не могло остаться незамеченным. Подобного ещё не было. В связи с этим Император объявил траур. Ему пришлось срочно вернуться с подписания соглашения с Францией и войти в курс дела. Церковь пока молчит. Но надолго ли? — Мила взяла паузу. — Роман, мы на связи.

Камера переключилась на второго ведущего, который стоял перед известным мне дворцом. Вокруг было много журналистов и целая толпа народа.

— Мила, я слушаю, — приложил палец к уху Роман Власов. — Сейчас я нахожусь перед дворцовой площадью, куда недавно прибыл Император. Комментариев по произошедшему ещё не давали. Но я думаю, что связано раннее прибытие Императора именно с аномальным всплеском демонической энергии, которую раньше не фиксировали. Раз целых три епископа ценой своей жизни остановили угрозу, то дела Центра Зон сейчас будут плохи. Комендантский час может усилиться, и уже не только РАИ будут прочесывать весь город и окрестности, — Роман нахмурился. — Я взял короткий комментарий руководителя Центра. Он сообщил мне, что, кроме епископов, больше никаких останков не было замечено. Значит, тот или те, кто хотел вырваться наружу, ещё внутри Зоны. Но кто знает, когда та тварь решит выйти наружу? На этот вопрос руководитель отказался отвечать.