Пекарю он не доверял от слова совсем. Хотя даже герои его Гильдии не видели ничего подозрительного в Фере. Лишь помощь, которую он оказал им в войне и не только. Но в Димитрии всё вопило об опасности. Он не знал, с чем это было связано, но барон всегда умел доверять своей интуиции. И если она о чём-то предупреждала, то нужно быть крайне осторожным. Не раз и не два интуиция спасала его в Зонах против страшных монстров, которые там встречались. Но сейчас она замолчала, а сам Димитрий не выдержал и всё же протянул Константину маленький пакет, где была лишь простая баранка.

Он решил довериться пекарю, как ему доверяли его отец и брат. И будь что будет.

— Что это? — удивленно спросил граф Демидов, смотря на протянувшего пакет Димитрия. Барон дрогнул, но не убрал выпечку.

— Пекарь передал, — выдавил он.

— Вот как, — вдруг улыбнулся Константин, сразу же доставая баранку из пакета. Он не медлил и не сомневался. Но не заметил, как пришёл его соперник.

Граф Панин посмотрел на замершего с баранкой Демидова и зло усмехнулся.

— Решил перекусить перед позором? — оскалился Алексей.

— Нет, — спокойно ответил Константин, оглядывая самоуверенного Панина. — Это чтобы напомнить тебе о твоём будущем. Ведь я скручу тебя в бараний рог.

— Это мы ещё посмотрим, — не поверил в его слова противник и отошёл к своему секунданту.

Граф же стал везунчиком этого дня ровно в тот момент, когда откусил первый кусок баранки удачи. С этого мгновения его враг стал самым главным неудачником Объединенной Империи.

Граф Алексей Панин не мог поверить в то, что случилось. Константин победил его с такой легкостью, будто и не был героем шестого круга, а получил в тайне от всех ранг девятого. Абсолютного героя.

Из носа Панина текла кровь, потому что от жары, что устроил Демидов, вскипела бы любая жидкость. И Алексей не выдержал, упал на колени, забрызгав все кровавыми соплями. Кровь, которая являлась условием победы в дуэли.

Даже земля начала плавиться от их битвы. И сейчас Панин пытался встать с горящей жижы, что раньше была простой почвой. Но он не смог подняться и плюхнулся обратно. В жижу, которая ещё и стала неприятно пахнуть. Это был позор.

А Константина будто поцеловала сама богиня удачи. Все атаки в сторону Демидова проходили мимо. Его противник только и мог, что блокировать встречные удары своим щитом. Защита не выдержала пекла, распавшись перед тем, как и сам Панин упал на колени.

Тут же объявили победу графа Демидова. Сыновья Константина сразу подошли к отцу, не веря в то, что только что увидели. А сам победитель недоумённо посмотрел на свои руки и выпалил Максиму первое, что пришло на ум.

— Нельзя упускать пекаря. Вы меня услышали?

Максим кивнул, довольно улыбаясь. А Димитрий выдохнул с облегчением, потому что поступил верно. Его отец не просто победил в дуэли очень сильного противника, но ещё и укрепил позиции Рода, показывая, что Демидовым многое по плечу. Не только война. Дуэли тоже даются им легко.

Позже, уже вечером, графа Панина нашли пьяным в своём номере, который он снял, чтобы не возвращаться в поместье с позором. Алексей решил немного выпить, хоть и завязал с этим. На него пожаловалась соседка из-за громкого лая за стенкой.

Полиция прибыла очень быстро. И застала пьяного в щи графа в театральном костюме пса. В окно выбежала проститутка. Полиция была в шоке. Никто не услышал злорадный хохот чёрного облака, которому хозяин дал задание окончательно опозорить врага его друзей.

Глава 23

Пекло

Вернулся я с рынка не сильно довольный, да и провёл там почти весь день. Ничего интересного не было обнаружено, хотя я и разговорил одного зашуганного продавца на рецепт. Все вокруг были чем-то напуганы и мало шли на контакт с неизвестным пекарем, который очень уж интересовался слухами, сплетнями, новой продукцией и рецептами.

Но в принципе никто не пытался меня подставить, напугать или сделать ещё что-то, что я привык видеть от людей на рынках моего города. Хотя после прореживания рядов моих поставщиков подобное прекратилось на время, но не думаю, что окончательно. Я был прямо магнитом для неприятностей, хотя они и не приносили каких-то весомых проблем.

В дом рода Демидовых я вернулся одновременно с графом и его сыновьями, которые сильно задержались после дуэли. Одежда графа была покрыта следами от огня в некоторых местах, но их радостно-возбужденное настроение не укрылось от меня. Значит, всё прошло хорошо. Хотя это мне передал уже Дон, который незримо отправился на дуэль.

Ему было обидно, что граф получил бублик удачи, а мне было до самого конца интересно, отдаст ли Димитрий своему отцу мою выпечку. И барон, несмотря на своё отношение ко мне, поступил мудро, чем и помог Константину. Дон оценил графа Панина, как сильного соперника. И лишь удача могла помочь Демидову. А уж удачи я скормил ему по самое не хочу. Да и ресторан по иронии назывался так же. Всё сложилось в пользу рода Демидовых.

— Фер, дуэль прошла! Победа наша, — сразу же метнулся ко мне Максим, когда я решил подождать их на пороге.

— Поздравляю, Ваше Сиятельство, — кивнул я Максиму и сразу же обратился к Константину.

Граф Демидов смерил меня взглядом с ног до головы и неожиданно протянул руку для рукопожатия. А вот это было слишком интересно. Димитрий аж поперхнулся от поведения отца. Аристократы никогда не делали подобного в сторону простолюдинов, но граф решил по-другому. И я протянул свою руку ему в ответ. Значит, такое решение принял Демидов. Не мог его не похвалить за это. Константин был умным главой рода и понимал, что сотрудничество со мной принесёт ему больше пользы, а этикет можно и убрать ненадолго. Да и то, лишь в общении со мной.

— Спасибо, Фер, — довольно сказал граф Демидов. — Без твоей помощи не обошлось.

— Это был несложно, — хмыкнул. — Ничего такого я не сделал. Ваша победа была честной.

— Думаю, что мы должны это отметить, — сразу же сказал Константин, посмотрев на довольных сыновей. Максим так и вовсе был возбужден по самое не могу. Его бы сейчас да в Зону. Попрыгал бы и поплавал за милую душу, даже не запыхался бы. — Можем сразу поехать в ресторан, о котором я говорил тебе, Фер. Ты же не против?

— Я только «за», — кивнул я.

Граф Демидов тут же отдал приказ своему помощнику, который незримой тенью всегда следовал за своим господином. И в считанные минуты договорился, что мы прибудем в ближайшее время. Пока помощник Константина — кажется, его имя Никита — договаривался с рестораном, Димитрий успел сходить до Анны, которая вышла на порог с широкой улыбкой, услышав новости про дуэль.

Сев в машину, мы не стали тратить время на переодевания. Хотя графу Демидову и стоило бы, но если он считал иначе, то кто я такой, чтобы говорить ему что-то. Сам же поддался на уговоры Элеоноры и стал выглядеть чуть презентабельнее.

Ехали мы молча. Точнее, молчал я. Максим же принялся теперь за анализ дуэли графов, а отец только поддерживал стремление сына разобраться, где и как можно было сделать лучше. Димитрий молчал, думая о чём-то своём. Но размышлял он недолго. Спустя некоторое время барон повернулся ко мне и тихо извинился. Дон аж рот открыл рядом со мной, да и я усмехнулся.

— Я считал тебя шпионом или же человеком, посланным врагом, чтобы ослабить наш род, — сказал тихо Димитрий, поглядывая на младшего брата. — Но я увидел, что ты не желаешь нам ничего плохого. Да и Максим рад, что ты где-то рядом. Так что извини меня, Фер.

Знал бы сейчас Димитрий, сколько мне нужно сил, чтобы сдержать рвущийся наружу смех, а вот Дон не лишал себя удовольствия и громко и со вкусом ржал прямо мне в ухо.

— Принимаю ваши извинения, барон, — сказал я и отвернулся к окну, позволяя себе небольшую улыбку. Не хотелось бы расстроить Димитрия и случайно засмеяться. Так что я сделал вид, что разглядывал город, который не представлял особого интереса.