Детей проинструктировали ещё раз. Хотя я им не раз и не два говорил, как себя нужно вести. Да и на занятиях последние недели был сделан упор на Зоны. Пока что первых уровней. Но этого было достаточно. Дети знали, кого могли встретить, и как убить тех или иных монстров. Так что никаких неожиданностей быть не должно.

И стоило вступить в Зону, как я сразу понял, что граф Демидов выбрал её неспроста. Она действительно была похожа на детский садик для героев. Ну на школу совсем не тянула. Так что пока мысленно перевёл детей в детсадовцы.

Встретили нас каменные пауки. И всё. Больше никого не было. Пауков оказалось много, но и детей достаточно. Ученики сразу же рассредоточились на пары или группы. Действовали они по известным им схемам. Кто-то встал в тройки. Кто-то — в пары. И одна Лиля бегала с маленьким каменным мечом наперевес и что-то делала.

Вася и Вася действовали слаженно. Пока Василиса отвлекала пауков на себя, паренёк рубил их всех мечом, а если оружие ломалось, то он из воздуха доставал новый предмет. И тут я понял, почему Лилю взяли сюда.

У неё была магия камня. А ещё один дар, который я чуть было не упустил. Она была приручителем. И пока бегала, будто без цели, то с легкостью завладела сознанием маленьких каменных паучков. Ей это было вдвойне легко. А Вася использовал новое оружие как раз из камня, которое Лиля умудрялась создать прямо в ходе битвы.

Пожалуй, девочка имела потрясающий потенциал. И если станет героем девятого круга, то даже ад содрогнётся. Если приручить всех монстров в аду, то нам с братом будет тяжело. Хм, маленькое опасное создание, но даже сейчас я чувствовал в её душе преданность.

Лилины светлые хвостики прыгали от каждого движения, создавая образ невинности. Да и в целом девочка обещала стать писанной красавицей, наравне с демоницами ада, а в их красоте точно никто не мог сомневаться. Может, посоветовать Максиму подождать эту девочку? Из них получится прекрасная пара преданных людей. Ну придётся ему подождать лет десять, так для героев это не проблема…. Но это я забегаю вперёд.

Так что я и Дон просто стояли и наблюдали, а Ирина повелевала детским садом, корректируя его работу. Всё проходило отлично. И просто надёжно. Когда дети расправились со всеми пауками, а ещё умудрились найти маленького паучка-босса благодаря Лиле, Зона была фактически закрытой. Ученики прокачались и получили свой первый ранг. Ранг первого круга. Естественно, секретно. Не могли дети получать так рано ранги, но об этом будут знать лишь немногие.

Так что мы закончили и вышли. Водитель удивился, что не прождал нас долго, и дети загрузились обратно, возбуждённо перешептываясь про Зону. Думаю, вечером гимназия будет ходить ходуном. А рвение её учеников станет ещё сильнее. Но это даже хорошо. Мне же нужны сильные маги.

Со спокойной душой мы поехали прямиком в пекарню. Но это не могло длиться долго. Я получил сигнал-послание от Пряни, что один из шпионов во дворце Императора был уничтожен. И не людьми. Или же героями. А защитной магией замка.

Хм, значит, нужно улучшить пряников. А это могу сделать только я. Новый пряничный повар не мог создавать новое, а лишь повторять. Так что, кроме вина, мне нужно будет улучшить своих воинов. Это мне нравилось гораздо больше, чем работа с документами. Печь, жди меня. И Дона. А то расслабился секретарь. Давно огнём не подрабатывал.

Глава 22

Ребрендинг

Приехали домой и сдали детей обратно в гимназию — отрабатывать уроки. Ирина поблагодарила за возможность сходить с детьми, а я остался в недоумении. За что благодарить-то? Странно она себя вела сегодня, да и румянец на её щеках не хотел проходить. Нужно будет отправить к ней Элеонору, чтобы проверила здоровье убийцы.

Водителя я ненадолго задержал. Надо было передать нужную партию вина, которую обещал графу Демидову. Загруженный и даже не удивлённый водитель умчался так быстро, будто боялся, что вино протухнет. Хотелось крикнуть ему в догонку, что всё в порядке и алкоголь не нужно так быстро везти.

Дон, которого я не отпускал, летал рядом. Стоило водителю рода Демидовых уехать, секретарь чуть было не улизнул от меня, но я ловко поймал его за край тени и пригвоздил к месту.

— Можно я пойду? — жалобно спросил меня Дон.

— А можно повеличественнее? — спросил я, подняв бровь. Такой жалобный тон можно было услышать лишь от смертников, а Дон лишь хотел отправиться к своей возлюбленной да быть сталкером, который безостановочно следил за Элеонорой. Но не нужно было устраивать странное в доме. Этого здесь и без того достаточно. — Ты мне ещё нужен, так что прекращай ломать комедию.

— И что на этот раз? — сдался Дон и полетел следом за мной.

Я сразу отправился на кухню, куда и планировал пойти после того, как закончу с детским садом.

— По плану два дела, — загнул я пальцы. — Вино и печенье. С чего начнём?

— А вино дашь попробовать? — сразу задал интересующий вопрос Дон.

— Дам, старый ты алкоголик.

— Ничего не алкоголик. Просто грех не попробовать твоё вино, — облизнулся Дон, еще не зная, что я готовил.

— Тогда приступим, — хмыкнул я и достал из кольца тела саламандр, которых убил Максим.

— Только не говори, что ты будешь делать вино из них… — захотел пойти на попятную Дон, задом вылетая из кухни, но я снова пригвоздил его к месту. На этот раз взглядом. — Ладно, не думаю, что ты хочешь меня убить.

— Не хочу. Хотел бы, сделал бы это ещё давно. Так что ничего тебе не будет с этого вина, — сказал я мудрую вещь и сходил в подвал, срывая чёрные созревшие персики. — Если всё пройдет, как я задумал, то сделаем и другой напиток. Интересно же.

Дон был другого мнения, а потому молчал. Помнил он, что я раньше делал из саламандр, и не был так оптимистично настроен, как я. Ну подумаешь, пару раз полыхнуло во рту так, что даже у демонов появились слёзы на том сборе, что устроил мой брат.

Впрочем, не так. Демоны не плачут, это был огненный дождь из глаз. В прямом смысле слова. Те булочки вышли на удивление хорошими, но я не стал бы продавать их у себя в пекарне. Если демоны плакали от них, то люди отправятся прямиком на тот свет, успев при это передать своим предкам, что выпечка — зло. А оно мне надо? Конечно же, нет.

Пока думал о прошлом, мои руки действовали сами по себе. Чёрные демонические персики обмыл, обсушил, нарезал, убрал косточки. И начал мять.

Дона я пока не отправлял в печь, потому что он мне сейчас тоже понадобится. Когда выложил персики на противень и засыпал сахаром, то попросил их подсушить так, будто они три дня стояли при комнатной температуре. Быть демоном — огромный плюс, а повелителем — ещё больший плюс, можно было заставить делать работу чужими руками. Ну или не руками, как в данном случае.

Когда всё было готово, я выжал из персиков сок, а после засыпал всё ещё раз сахаром. Пока не стал закупоривать специальную ёмкость водным затвором, потому что главный ингредиент не был подготовлен.

У саламандр отрезал хвостики да аккуратно их смял, чтобы они перестали дёргаться. Вроде бы демоническое создание, а ведёт себя, как человеческое. Но природу животных из ада демоны почти не изучали. Они лишь устраивали охоту. Как я уже говорил, только один псих занимался исследованиями монстров. И кончил он плохо.

Когда хвосты перестали дёргаться, добавил их к персиковой основе и закрыл водяным затвором ёмкость. Теперь оставим на некоторое время в подвале. Потом удивим графа Демидова огненным персиковым вином.

А вообще с известия о турнире меня мысленно потянуло на Французские изделия. Как я знал, персиковое вино обычно делали именно там, потому что этих плодовых деревьев во Франции было много. Но не чёрных персиков… Вот люди удивятся чёрному вино. Выглядит, если честно, как какая-то кровь. По консистенции пока тоже похоже.

— Ты же сказал, что угостишь вином! — сразу же понял секретарь, что вина он не получит, и начал возмущаться.

— А кто сказал, что сегодня? — искренне удивился я. — Не припомню, чтобы давал каких-то обещаний.