— Да, а теперь с твоего позволения, Фер, мы отправимся спать, — улыбнулась Элеонора, довольная моей похвалой. — Завтра я дам тебе полный отчёт о том, что происходило. Спокойной ночи.

Даже полный отчёт? И что там будет? Количество булок, которое они приготовили и продали? Доскональное досье на каждого клиента? В принципе я буду не удивлён. От Элеоноры можно было ожидать чего угодно. Если учитывать её навыки.

— Ну вот мы и остались вдвоем, — вдруг перед моим носом оказалась Сора, когда Настя и Элеонора ушли. Она воспользовалась шансом и начала свою атаку. Её пальчики заскользили по груди, а тело прижалось к моему. Я заинтересованно смотрел за её действиями, но дух тут же отошла от меня и надула губы. — Ты опять не ведёшься…

— А должен? — ухмыльнулся я. — Но если ты уже уходишь, то отдам твой подарок завтра.

— Подарок? — загорелись глаза Соры.

Девушки были довольно простыми созданиями, даже если они были духами или демонами. Достаточно одаривать их вниманием, а еще преподносить подарки. Это я понял давно, хоть и нечасто применял этот навык.

— Подарок, — кивнул я. — Ты же уходила?

— Я могу задержаться, — внезапно исчезла она и оказалась на моём рабочем месте. Я хмыкнул и подошел к девушке, которая даже облизнула губы от моего приближения. Но я легонько поднял её и пересадил на другой стол. — Что это? Не томи.

— Пирожное, чтобы выходить из дома, — сказал и замолчал.

Реакция не заставила себя ждать. Сора начала метаться по дому, пытаясь понять, не шучу ли я. Но по моему поведению она осознала, что я серьёзен. И сейчас доставал все ингредиенты для пирожного. Хотя изначально я думал о зелье, но пирожное сделать интереснее. Мне же нужно становиться кулинаром.

— Не мельтеши, — сказал я спокойно. — Сейчас сделаю. Можешь посидеть пока в стороне.

Сора тут же села за стул и замолчала, а я улыбнулся. Меня веселило и то, что сейчас Дон и Церя что-то бурно обсуждали в зале, так и не придя ко мне. Заклятые друзья соскучились друг по другу.

Я достал всё нужное и выложил на стол. Яйца, молоко, сахар, муку. И даже достал те кофейные зерна, которые прикупил перед поездкой. Самое время их использовать. Надеюсь, Сора не будет против. Мне же было интересно, как поведёт себя кофе в рецепте, который я выудил у Арсения.

Пришлось всё же позвать Дона, потому что самый главный ингредиент был у него.

— Доставай, — без предисловий сказал я. Секретарь даже насупился от такого обращения к себе любимому, но я не остановился лишь на этом. — И давай в печь. Мне ещё нужно проверить подвал. Сора, ты же расширила его?

Сора кивнула и больше ничего не сказала, хотя обычно ей не нужны были вопросы, чтобы начать щебетать на любую тему. Значит, ей очень хотелось выйти из дома.

Дон выложил древесину на стол, которая являлась магическим аккумулятором, задерживающим сущности внутри. В таком материале могли застрять и души, а потому некоторые особо ценные экземпляры демоны хранили в кусках этого дерева. И даже делали картины.

Но мне древесина была нужна совершенно для другого. Не стесняясь, я покрошил её вместе с зернами в пыль и отложил в сторону, пока замешивал другие ингредиенты. Сам же приступил к приготовлению.

Взбил молоко с растительным маслом, сахаром и смесью с древесиной и кофе. Половину смеси перелил в другую миску. После взбил яйца, муку с разрыхлителем и щепотку ванилина. Ещё раз прошёлся венчиком.

Тесто сразу влил в смазанную форму и закинул к Дону на огонёк. Сора терпеливо ждала и даже застыла у печи, ожидая результата. Готовый корж я достал спустя полчаса и дал остыть. Сверху полил оставшейся кофейной смесью и подал своему духу.

— Готова? — спросил я ожидающую Сору.

Она кивнула нетерпеливо и сразу слопала всё. Даже удивился её способностям. Кусок же был огромным. Но, видимо, у меня в доме жили одни обжоры.

— Ну как? — тут же вылетел Дон из печи и посмотрел на зажмурившуюся Сору. Даже Церя пришёл и тявкнул на духа. Все ждали каких-то спецэффектов. Но ничего не происходило.

И все разочарованно вздохнули. А чего они ожидали? Не припомню я, чтобы употребление моей выпечки сопровождалось молнией и световыми вспышками. Смешные.

— Ничего, — тихо проговорила Сора и почему-то начала ощупывать свою грудь.

— Поверь, ты ничего не почувствуешь, — поднял я бровь. — Особенно там.

— Ну а как проверить? — заторможенно спросила она. Я не выдержал и закатил глаза.

— Выйди на задний двор, — сказал, а Сора внезапно сделала шаг назад.

— Страшно…

— Мы с тобой! — поддержал её секретарь, даже Церя потерся о ногу духа.

Она покачала головой и вновь зажмурилась. И её можно было понять. Когда ты долгое время будешь заперт внутри, то не сразу поверишь в то, что твоя темница давным-давно открыта. Конечно, распахнулась она только что. Но было страшно делать первый шаг. Ведь мир вокруг, по сравнению с её клеткой-домом, был огромен.

Мне надоели эти метания. Я сделал шаг к духу и подхватил её, сковав по рукам.

— Фер! — вскрикнула она и начала дрыгать руками и головой. — Что ты делаешь⁈

— А ты уже не дома, — сказал я, поставив её на улице.

Сора замерла. Она медленно начала поворачивать голову из стороны в сторону. А после посмотрел под свои ноги. Крыльцо дома было в полуметре от неё, но до духа ещё не дошло, что теперь она свободна.

Ступор продлился недолго, и Сора радостно взвизгнула, запрыгнув мне на шею. Она смачно поцеловала меня в щеку, но тут же испарилась в стенах дома. И всё? Какая короткая у неё вышла прогулка.

— И? — вернулся я на кухню, где Сора начала прыгать от радости. — А как же посмотреть на мир?

— Потом! Всё потом! — не верила в случившееся Сора. — Ты не представляешь, что сделал для меня, Фер! Я буду служить тебе вечность после этого и отправлюсь в любое место, даже если ты сбежишь и устанешь от меня.

Вот от этого я даже впал в такой же ступор, что и дух ранее. А может не надо? Мне и Дона с Церей хватает. И брат был там же. А теперь ещё и дух. Но я не стал ничего говорить и лишь кивнул, не прерывая её радости. Надеюсь, она забудет это обещание.

Пока Сора радовалась, а Церя бегал рядом с ней, поддерживая, я пошёл осматривать свои владения.

Да, дух заслужила то, что я для неё сделал. Подвалы изменились в лучшую сторону. Теперь там появился свет. Впрочем, он был мне не сильно нужен. Да и обстановка стала уютнее, что ли. А ещё подвал стал глубже. Сора не нашла, как ещё увеличить уже существующее пространство и решила проблему с моим заданием по-другому.

Дух просто сделала подвал глубже. Теперь у меня было пятиэтажное здание. Три этажа сверху, два снизу. И я был доволен.

Заодно проверил свою сливу, которая уже обзавелась плодами. И мой план на неё уже можно было исполнять. Но не сегодня. У меня впереди было ещё одно дело.

Поднявшись наверх, я отправился в другую кухню, где Иван начищал и без того гладкие и стерильные поверхности. Когда он заметил меня, то вытянулся по струнке и замер, ожидая нагоняя. Но я пришёл по другому поводу. Сора и Элеонора сказали, что он молодец. И нужно вознаградить помощника.

Сделаем ему язык. Пусть вновь почувствует жизнь. И вкус к жизни. А что для повара вкусовые рецепты, если не величайшая награда?

Глава 6

Проверка сил

— Хозяин? — несмело позвал меня Ваня, пока я долго рассматривал его, пытаясь понять, что могло бы мне помочь в создании награды.

Перебирая в голове последние трофеи из Зон, я хмурился и пристальнее смотрел на Ивана. Скелет от моего внимания становился всё более нервным. Бедный помощник уже успеть отдать душу, хотя это и было невозможно. Да, Иван, наверное, надумал многое, пока я застыл и даже не мигал, смотря на него.

И вот я понял, что мне могло пригодиться. Не говоря ничего и игнорируя замешательство повара, я вернулся на свою кухню и посмотрел на спокойных Сору, Дона и Церю. Они уже нарадовались во всю и теперь дружно повернулись в мою сторону.