— У меня есть опыт в пекарне, — елейно ответила рыжая, загадочно посмотрев на меня. — Моё имя — Сора. И я счастлива, что вы меня приняли. Так ведь, господин?

Она обратилась ко мне напрямую. Пришлось медленно кивнуть. Боюсь, что если Элеонора вцепилась в эту девушку, то я буду долго с ней воевать. Ну а если с этой Сорой было что-то не так, то ей могли полакомиться мои сторожевые эклеры. Всегда можно избавиться от врагов.

Элеонора устроила уже целую экскурсию новенькой, а я вернулся на кухню, пытаясь унять ощущение, что с домом происходили какие-то метаморфозы.

Ужин прошел в тишине. Лишь Элеонора светилась от счастья, что мне придется выполнить своё обещание. Рабочий день будет продлён, раз сотрудница нашлась. Выяснилось, что Соре было негде жить, а значит, появился еще один рот, который нужно было кормить.

А вот Настя была ещё печальнее. Она смотрела то на меня, то на Сору и выдумывала очередные глупости.

Когда мы остались с новой работницей наедине, а Элеонора и Настя уже ушли спать, я молча уставился на девушку, которая сидела слишком вольготно на стуле с уходом дам.

— Я жду ответа на вопрос, — без эмоций приказал я.

— Ты уже понял, кто я, — хмыкнула Сора, закидывая ногу на ногу и привлекая моё внимание к аппетитным ногам, обтянутым белыми чулками. Они появились на ней за секунду, и я убедился в своих мыслях.

— Вот уж не думал, что вы ещё существуете! — поднял я бровь. — Думал, люди вас всех забыли.

Сора оскалилась и отзеркалила моё выражение лица.

— Надо же. Сам повелитель ада удивляется моему существованию! — она прищурилась. — И почему мы должны исчезнуть? Просто ждем своего часа на пробуждение.

— И что пробудило тебя? — прислонился я спиной к печи. Абаддон нырнул туда без напоминаний и разгорелся так, что тени на кухне стали почти осязаемыми.

— Люди. Посетители. Ты, — начала она перечислять, загибая пальцы. Я даже подался вперед, когда она облизнула свои губы. Чертовка. — Хаотичный порядок действий, слов и магии. Весь этот коктейль случайным образом разбудил меня.

— Не боишься меня?

— Конечно нет, — она встала и подошла ко мне со спины. Проведя пальцами по плечу, наклонилась и прошептала на ухо: — Я же видела, с какой заботой и трепетом ты относишься к этому дому. Так что, господин, воспринимай меня как своего помощника Доню.

— Ну да, конечно, — усмехнулся я. Она знала всё, что происходило в доме.

Кто бы мог подумать, что у меня неожиданно появится такой преданный и верный союзник. Да еще и в таком привлекательном обличье. Хотя, чему тут удивляться? Она приняла тот облик, который мне нравится. Да и проблема с лишним ртом сама собой решилась.

— Теперь можно не притворяться духом дома, когда появился настоящий, — с облегчением вздохнул Абаддон.

А раз нам обоим не нужен был сон, то мы всю ночь проторчали у печи, где я показывал Соре основные рецепты и сочетания ингредиентов. Всё же в духах я был уверен больше, чем в людях, и смирился с её появлением довольно быстро.

На утро, когда Настя, зевая, спустилась на кухню, она застала нас у стола и подозрительно осмотрела. Сделав какие-то свои выводы, Настя снова ушла наверх.

— Неужели ты не видишь, что девочка по тебе сохнет? — хихикнула Сора. — Хотя бы не обнадеживал её. Она же не знает, кто ты на самом деле.

— Никто её не обнадеживает, — фыркнул я, раскатывая тесто. — Напридумала себе что-то и теперь нос воротит.

Через некоторое время спустилась Элеонора. Вот её наметанный взгляд уже сделал выводы. Она без лишних слов быстро умылась и встала за стол, помогать нам.

— Бабка, ты серьезно? — удивился я, когда она начала спокойно раскатывать тесто. — Разве я говорил, что ты будешь пекарем? Иди готовь зал к открытию! Да и Настю позови, а то она что-то не в духе.

— Конечно не в духе, — прищурилась она. — Девочка молодая, впечатлительная…

Мои глаза вспыхнули огнем.

— Всё-всё, ушла.

Абаддон выдал мне отчёт по остаткам ингредиентов на складе. Завтра должны прийти те бедолаги, и я обещал им баффающие пирожки. Значит, надо идти в Зону.

Без лишних слов я схватил рюкзак со стула, позвал духа и пошёл на выход.

— Сегодня вы одни, — сказал я двум барышням в зале. До открытия оставался час.

В проёме появилась Сора, скрестив руки, она подперла свою большую упругую грудь и слегка улыбнулась.

— Как же так, Фер, куда? — всплеснула руками бабка. Настя тоже подняла на меня жалостливый взгляд.

— По делам, — просто ответил я и уже собрался выйти, но всё же повернулся и добавил, обращаясь к Соре. — Ты за них головой отвечаешь.

Она ничего не ответила, только приложила два пальца ко лбу и козырнула.

Теперь я спокоен. Можно сосредоточиться на списке.

Я решил сходить в Зону, которая располагалась на территории города. Смысла идти за стену не было. Нужные ингредиенты находились на втором и третьем кругу. И такая Зона как раз находилась в северной части города.

Глава 6

Раз, два, три…

Пожалуй, люди часто любили всё усложнять и придумывать систему там, где не требовалось. Так и с Зонами. Даже там они устроили бюрократические проволочки. Чтобы попасть хоть в одну официально зарегистрированную Зону, нужно было пройти не один круг ада. Я был в них спец, но всё ещё не понимал, для чего эти сложности. Хотя даже в аду это существовало. Мир стремится к порядку? Я предпочитал хаос. Хотя и был вынужден жить в установленных рамках.

И сейчас я шел в центр Зон, где формировались отряды героев, которые могли доблестно отправиться сражаться с тварями Зон. И можно было понять такое стремление к геройству. За добычу давали нехилые деньги. Да и сами ресурсы подвергались переработке. Шкуры тварей шли на доспехи, а зубы и другие части тел, если такое возможно, использовались для мечей и другого оружия, чтобы вновь идти сражаться. Круговорот тварей в руках героев. Довольно иронично, не правда ли?

Центр Зон был похож на рынок, который был мне куда, чем это место. Шум, гам, толпы людей. Не очень интересное место, ведь ничего стоящего для меня здесь не было. Но что поделать, если нужные ингредиенты я мог собрать только в Зонах? Приходится терпеть заносчивых героев, которые всегда считали себя выше обычных людей.

Прислушавшись к разговорам, которые было легко отследить, я не услышал ничего интересного. Хотя сплетня, что вскоре прибудет какой-то знаменитый отряд героев, на мгновение меня зацепила. Но лишь на мгновение. Ведь взгляд скользнул дальше, я прошелся по группам и не только тем, которые толпились вокруг.

В Зоны ходили либо одиночки, либо группы и ещё некоторые личности. Часто присуствовали те, кто находился в услужении у аристократов. Ведь зачем марать свои руки, если можно было нанять героев? Кто-то же брал контракт из центра, чтобы заработать себе состояние. Каждый решал по-своему, как ему убивать и получать деньги.

Были и такие как я. Кто ходил в Зоны с лишь нам одним известными целями. Для одиночек, кем я и был, существовали дежурные группы из таких же социально неразвитых. Или наоборот — развитых. Одиночество не было чем-то плохим, если ты уверен в своих силах. А я был в них уверен, как никто другой в этом здании.

Дежурные группы формировались, и возглавлял их тот, кто был рангом выше всех остальных. Я таковым не был. Зачем привлекать к себе лишнее внимание? Пусть выделяются люди, которые хотят потешить своё эго. Мне же было достаточно и того, что я имел. Всё же нет нужны выделываться, когда твоя цель лишь в сборе ингредиентов. Пусть считают меня слабейшим. В этом есть свои плюсы.

Как обычно, я прошел в сторону дежурных групп, отметив нужную мне. Ребятки имели повышенную ловкость. У кого-то были прокачаны магические навыки, кто-то обладал повышенной защитой. Лекарей я не заметил, но оно и не нужно в мелких Зонах. Да и ребята довольно редкие и специфичные. Монстры были не того ранга, чтобы доставить проблемы героям. И большинство слабых групп не заботились о лечении. Это было понятно. Всё же элита элит из лекарей предпочитала ходить в Зоны рангом выше. Да и они были заняты в своих гильдиях, которые просто так их не отпускали.