— Освещение и отопление жилых домов и улиц? — на всякий случай уточнил я.

— На все нужды города, — заверил меня энергетик. — Можно взять много мелких и менять их по мере расхода, но тогда придется их где-то хранить, а у меня нет сейфа. Да и не хотел бы я брать на себя такую ответственность. А эти, — он провел рукой над отборной тройкой, — установим прямо сейчас. У энергомашин нет возможности изымать неотработанные кристаллы. Так что установим и с концами. Уже не вытащить, пока полностью не используем.

— Вот и отлично!

Я действительно был рад такому раскладу. Сомневаться в порядочности энергетика я не собирался, но ведь были и другие работники. И то, что кристаллы нельзя было изъять — очень даже замечательное решение.

— Берите и ставьте, — дал я отмашку.

Дедок взял кристаллы и по очереди опускал их в какие-то ниши на трех разных агрегатах.

Пока он это делал, я собрал остатки роскоши и все спрятал в карман. Охранник проводил голодным взглядом последний кристалл, исчезнувший в моем кармане, и едва заметно сглотнул.

— Готово! — довольно воскликнул дедок, закончив свои занятия. — Можем запускать?

— Конечно!

Энергетик подошел к пульту и начал колдовать над кнопками. Его руки так и порхали над панелью управления. И куда делся возраст и медлительность?

На дальней стене начали загораться какие-то лампочки, отображая трассировки. Я не слишком понимал, но видимо энергетику это что-то говорило.

— Вот и все, — наконец произнес он. — Теперь нужно только следить. Запустить может и один человек, а вот поддерживать работу нужна бригада. Я сейчас вызову людей и установлю смены.

Он продолжал бубнить что-то еще, видимо, проговаривая себе план действий.

— Если я тут больше не нужен, то, пожалуй, удалюсь, — произнес я.

— Да, да, конечно, — не оглядываясь произнес дедок, полностью поглощенный своими заботами. — Вас проводят.

Охранник кивнул мне, и мы направились к выходу. Я пропустил парня вперед, все еще подозревая, что глупости из его головы никуда не исчезли.

На проходной отметили, что я вышел, а едва я ступил за территорию, обо мне словно забыли. Хотя, алчный взгляд в спину я ещё некоторое время ощущал.

Обратный путь к мэрии я нашел легко. Хоть небо и стало уже черным и на нем проступили звезды, на улицах посветлело — зажглись фонари.

В некоторых окнах домов тоже загорелся свет. Не во многих, но это, я думаю, от того, что народ просто еще не понял, что можно его включать.

Я шагал по улице и видел, как город пробуждается. Появись свет в одном окне дома, как он начинал загораться в соседних окнах. И так, световой волной, распространялся дальше.

Пока я дошел до мэрии многие дома превратились в нарядные новогодние елки с гирляндами-окошками, развешанными по фасадам. И пусть новый год давно прошел и на улицах пахло весной, но вид этих светящихся точек вызывал во мне радость и веселье, какое я обычно ощущал в канун этого праздника. А еще, где-то внутри, поселилась легкая грусть. Я чувствовал тот уют, что дарит людям свет в их домах, но не мог применить его к себе. Сейчас у меня не было дома, где я мог бы просто посидеть на кухне и попить чай. Поговорить с любимой женщиной или помочь с уроками сыну. Сейчас мой путь — это путь воина. Попона коня для нас мягкая постель, а ласки девушек нам только сняться.

Дойдя до мэрии, я сначала думал зайти попрощаться с девушками-секретаршами, но решил, что в этом нет никакого смысла. Я и так задержался.

Так что я просто проверил все ли на месте в сумках моего байка, установил кристаллик секретки и подал питание в цепи.

Развернув байк на площадке перед входом, я собрался уже было тронутся в путь, как вдруг мое внимание привлек листок, наклеенный на фонарный столб. Мне казалось, что раньше там ничего не было. Я бы заметил большой белый прямоугольник с фотографиями и надписью.

Я подогнал байк ближе. На столбе, в отбрасываемом фонарем свете висела листовка. На белом фоне располагались две фотографии. На одной был труп мэра, на второй управляющего. Под ними шла надпись: «Пьющие кровь народа твари мертвы!» И чуть ниже: «Да здравствует Князь Сибирский — Освободитель!» Прямо так, каждое слово с большой буквы!

Я немного опешил, но потом догадался, кто это сделал. Вот над чем так упорно работали девчонки в приемной. Да уж! Не ожидал. Приятно, конечно, когда тебе благодарны, но не слишком ли это?

Я оглянулся. На всех ближайших столбах виднелись подобные листовки. И эта череда белеющих прямоугольников уходила вдоль улицы до самого ее конца. И когда только успели развесить? Не так уж я и долго провел с энергетиком.

Улыбаясь, я тронулся и покатил по освещенным улицам городка. Я ехал, а за моей спиной загорались окна домов. И, судя по всему, воспламенялись сердца. Не этого ли ты хотел, новоиспеченный революционер? Когда низы созрели — верхушке не устоять? Возможно. Но сейчас у меня есть более срочное дело.

Жилые районы я покидал довольный. И даже не от того, что совершил маленький переворот, а от того, что кто-то это оценил. Никогда не думал, что для меня это так важно.

Я подъехал к окраине города и собирался дать газу, но не успел.

Дорогу обступали густые заросли высоких кустов. Эта рукотворная ограда символизировала границу территории и служила чем-то вроде отсечки: жилые районы, небольшая промзона, дальше ухоженная и выстриженная поляна, а потом западная граница. Все здания завода и карьер располагались с восточной стороны откуда я и попал в городок. А на западе было это недоразумение. Возможно, так власти хотели сделать городок красивее, но получилось лишь отличное место для засады.

Я ожидал чего-то такого. Еще с того момента, как увидел алчный взгляд охранника.

Глава 17

Прорываться сквозь заслон, образованный подогнанными друг к другу машинами, было глупо — только байк поврежу. Так что я просто решил затормозить. Может удастся договориться?

— Сойди с мотоцикла и подними руки вверх! — выкрикнули мне из-за баррикад.

Голос был незнакомый. Но кто сказал, что мой провожатый по энергостанции должен был встречать меня сам? Мог просто шепнуть дружкам, что у меня в карманах целое состояние и спокойно потирать ручки в ожидании навара.

Я слез с байка и, как просили, поднял руки вверх.

— Развернись и встань на колени! — послышалось вновь.

— А не пойти бы вам в жопу, господа! — крикнул я в ответ.

Они явно не понимали с кем имеют дело. Не видели во мне одаренного, да и вообще, думали на лоха напали. Лоха, у которого из карманов можно достать счастливую и долгую жизнь в достатке.

Мне никто не ответил. Видимо, совещались. Им ничего не стоило меня убить, будь я простым путешественником, но если им шепнул охранник, а я был в этом уверен, то они знали, что я представитель высшей власти. И вот в этом для них уже была проблема.

— У меня ничего нет! — крикнул я, решив прощупать почву. — В сумках байка лишь палатка, карты и немного продуктов.

— Не гони! — раздался голос из-за машин.

Вот этого подонка я уже знал. И впрямь охранник. Да, не просто шепнул, а сам приперся. Не доверял дружкам?

— Ну так выходи и проверь. Или ноги отнялись от страха? — я развлекался во всю.

— У нас ружья! — послышался первый голос. — Не подчинишься, мы тебя убьем!

— Ну так стреляйте! Чего ждать⁈ Или боитесь, что за мое убийство ваш городок с землей сравняют? Ссыте убивать полномочного представителя главы государства?

По длительному молчанию мне показалось, что эти ребята уже пожалели, что решили на меня напасть.

— Давайте поступим так, — предложил я. — Вы сейчас садитесь в свои тачки и валите отсюда подобру-поздорову. Я даже оборачиваться не стану, чтобы не видеть ваши лица. И будем считать, что я вас не видел и не знаю. И да, не забудьте подобрать за собой дерьмо, что вывалилось из ваших штанишек!

Я их провоцировал намеренно, желая быстрее закончить это противостояние хоть чем-то. Либо сдадутся, либо сдохнут. Стоять посреди дороги мне надоело.