— Хорошо, как скажете. Мне не составит труда, — Максим устало вздохнул, а те, кто были на ногах, переглянулись и улыбнулись. И совсем уже не скрывались.

Пострадавшие ушли наверх, а мы побрели на седьмой уровень. Зашли на него, и Артём сразу же встрепенулся.

— Пойдемте сюда. Думаю, пару ответвлений мы сможем пройти.

Все кивнули, а Максим нахмурился, Его уровень уже позволял проводить несложные манипуляции с прощупыванием пространства. И Максим понял то, что хотел скрыть от нас Артём.

Нас заводили в тупик, а тупики у Демидова ассоциировались с плохим временем. Но я также дал понять, чтобы мы просто шли за ними. Максим кивнул, уверенный в том, что всё идёт как надо. Однако он заметно нервничал, оказавшись в лабиринте, но ментальная защита возвращала его из раза в раз в нормальное состояние.

— Сюда.

Мы пошли намного дальше, чем сказал Артём, а лица тех, кто был с нами, становились всё кровожаднее. По Максиму было видно, что он устал.

В конечном итоге нас привели туда, куда и хотели. В тупик. И перегородили нам дорогу назад.

— Что вы задумали? — тут же понял всё Максим. Дошло наконец.

— Увы, обратно вы не вернётесь, Максимилиан, — уже не скрывал своего истинного «я» Артём. Это я увидел сразу в его душе, но хотелось показать Демидову наглядный урок. Не все люди добрые, как может показаться. И их намерения, как я ему и говорил, бывают плохими. Эти ребятки пришли по наши души, но я это всё и так знал. — У нас приказ убить вас. И вашего друга. Мы знали, что вы дойдёте до нас быстро, так что подготовили нужную почву. Григорий чуть вас не спугнул, но ему простительно. Аристократы забрали его жену. Точнее, она сама ушла, повелась на деньги. Тупая шкура.

— Вы! — разозлился Максим, кладя руку на меч, но он колебался. Одно дело крошить, заранее зная, что люди плохие, а другое, если ты сначала поверил в их доброту. Максим-Максим. — Кто вам заплатил?

— Этого мы не скажем, — несколько людей полностью перекрыли проход, а Артём и ещё пара героев пошли в нашу сторону. — Вы заперты.

Ну что за речи? Обыденность, как она есть. И ничего нового. Я отправил кусочек пирога чуть побольше в верхний свод прохода, и его начало заваливать.

— Боюсь вас расстроить, но это вы заперты с нами, — хмыкнул я, щёлкая пальцами. — Максим, неужели того, что они сказали, недостаточно, чтобы их прикончить?

Я смотрел исключительно на Демидова, видя, как растерялись наёмники, которых послали нас убить. Золотов… И зачем он нацелился на Максима? Но я даже прощу ему эту оплошность. В отличие от виконтов, он не знал главного правила, что трогать можно только меня.

— Нет, они же…

— Люди с плохими намерениями, — сделал я акцент на последнем слове. Максима перемкнуло, и он по-другому посмотрел на меня. — А что бывает с теми, у кого плохие намерения?

— Они плохо кончают, — как в трансе ответил Максим и уже увереннее вытащил меч. Из-за спины наёмников показались и мои пряники, которые чуть задержались, потому что выкапывали себя из-под песка. — Да, ты прав.

— Что-то вы разговорились, не думаете⁈ — разозлился Артём, когда понял, что его игнорируют. — Мы сейчас вас убьём!

— Нет-нет-нет, — покачал я головой. — Вас убьют.

И первый пряник прыгнул на шею Артёма. Тот упал, как подкошенный. От места соприкосновения с пряником появились тёмные вены, а сам главный наёмник начал хрипеть.

— Что…э… это? — спросил он, глядя полными ужаса глазами, уже понимая, что зря взял этот заказ. А ведь он один из убийц…

— Ваша смерть, — пожал я плечами и отошёл в сторону, когда Максим вступил в бой вместе с пряниками. — Наслаждайтесь.

Вот и всё. Но Зону мы так и не зачистили. Слишком много времени провели на седьмом уровне. Да и Максиму нужен был отдых. Его нервная система перенапряглась, борясь с принципами, которые Демидов сам себе вбил в голову. Но ничего, учится потихоньку.

Так что мы забрали трофеи. Не забыл я и о шакалах, которые не успели упасть в желудок червя, а ещё попросил сгонять пряников с кольцом и засунуть туда червей. Пряники справились, и я даже подумывал оставить себе эту двойку. Идеальная команда. Мне особо и делать ничего не нужно было.

Так что в оставшийся день после того, как нас забрал водитель и отвёз по домам, я занимался разделкой червей. И делал я это… В спортивном комплексе на площадке. Только туда эти твари и поместились.

Сора сильно возмущалась, что я испачкал ей весь зал в песке и зловонной жиже, но лишь наблюдала, как ловко я орудовал своим мечом. Мой привычный кухонный нож не подошёл для разделки. Так что работы было много, но в конце концов я закончил с потрошением червя, оставив лишь нужное мне мясо. Шкуру я мог бы продать на рынке героев, но зачем мне такой геморой? Да и дух дома воскликнула, что это ей ещё понадобится. Очень прочный материал. Всё в дом, всё в дом.

И что она планировала делать с этой шкурой?

Вернулись мы ночью. Мяса вышло мало, но на пару пирогов хватит.

А утром после привычных ночных дел началось самое веселье. И нет, я не сделал какой-то пирог, который поднял восстание. К нам пришли инспекции. Три одновременно, а потом ещё три.

И пришли они сразу в гимназию, пекарню и кафе. Было не до выпечки. Нас пытались закрыть, и Соре это очень не понравилось.

Золотов решил сразу после наёмников отправить подкупленные инспекции? Умный ход, но не против духа моего дома. Она сейчас была похожа на пылающий чайник, который скоро взорвётся. Лишь бы инспекторы ушли от нас живыми…

Глава 13

Инспекция, аукцион и финальный аккорд

Началось всё с одной инспекции, которая была мне известна, но пришли совершенно другие сотрудники. Вот их я не знал. Хм, ну это было логично. Кто будет посылать тех, кто уже знаком со мной?

Мы разделились. Настя взяла на себя инспекторов по санитарно-эпидемиологическим нормам и правилам. И следующих — по соблюдению норм закона о защите прав потребителей — тоже. Пока она заговаривала им зубы, Сора правила всё, что умудрялась подсмотреть в бумажках, чтобы они не нашли ничего, до чего можно было докопаться.

Элеонору же начала прессовать налоговая. Мы правильно поступили, когда отправили бойкую бабку к ним. Она должна была указать, как они не правы и в каких позах.

Утром как раз пришёл Йонас, и вместе они задали жару. Сора подсказала Элеоноре, куда нужно посмотреть и чему уделить внимание. А уж бабка передала всё юристу Демидовых, чтобы он нашёл нужные законы и оперировал ими. Вместе они оказались слаженной командой, как бы не хотел этого Дон.

Мне же достались инспекторы на соответствие товаров требованиям безопасности для жизни и здоровья потребителей и окружающей среды. Пришлось провести инспекторов по своим владениям и показать рабочие места, мои и Вани с Вадимом.

Но кто сможет догадаться, что мои помощники были скелетами? Впрочем, им по закону и не запрещалось делать пирожки и пирожные. А что не запрещено, то разрешено — это давно уже всем известно. Даже таким демонам, как я.

Церю пришлось экстренно сплавить в подвал, а само помещение запечатать иллюзией, чтобы у инспекторов не было желания проведать то, что не положено.

Хуже всего пришлось Соре. Она контролировала каждое действие и слово инспекторов, а также подсматривала, что было у них в бумагах. И меняла. Меняла здания так, чтобы не было ни единой зацепки для того, чтобы докопаться до нас.

Пришлось даже словить дух, потому что в один из моментов я заметил, что она странно побледнела. И нет, она не переходила из комнаты в комнату. Просто истратила слишком много сил одновременно. И всё это после того, как Сора с нуля отстроила и отремонтировала спортивный комплекс. Золотов будто подгадал время.

И вот я словил Сору, которая даже не сопротивлялась, а повисла у меня в руках. И даже не возмутилась, когда я поцеловал её, вливая столько энергии, что даже прошлый раз был каплей в море. От этого её волосы чуть не запылали огнём. Но дух не смущалась, не возмущалась, а сразу же отправилась в другое место, когда очередь дошла до инспекции в гимназии.