— Тогда что нам делать? — задумалась Сора, а я посмотрел на Дона.

Дон почувствовал пристальное внимание к себе и побледнел. Черный цвет стал сереть, а я хмыкнул. И чего он только боится? Не убью же я его.

— Расширим хранилище Дона, — секретарь облегченно вздохнул. — А ты что думал? На маленьких Донов тебя покрошу?

— Да мало ли, что у тебя в мыслях. С тебя станется, — пробурчал Дон. — Ты же имеешь огромную фантазию.

Пока Дон бурчал, я помешал расплавленный шоколад. Когда он стал совершенно однородным, то я уменьшил огонь плиты. И медленно добавил какао-масло и растертые жвалы каменных пауков, вмешивая лопаткой. И занялся темперированием. Нужно было разлить шоколад по формам, чтобы осуществить задуманное.

— А что ты готовишь? — подошла Сора из-за плеча.

— Особый продукт для поставщиков. Будет небольшой презент для них. Исключительный. Эксклюзивный, — ухмыльнулся я.

— Звучит ужасно после того, как ты скормил мне мох, — буркнул Дон, подлетая к столу. — Но я готов, чтобы ты ни задумал.

— Тогда приступим, — сказал я, нависая над Доном, когда закончил с плитками шоколада. — Добавлю тебе ещё встроенный стазис. Будет весьма удобно. Тебе же нравится приносить пользу?

— Х-хорошо, — заикнулся Дон, а Сора злорадно захихикала.

— Щенок! — воскликнула Настя, заходя на кухню.

Церя всё ещё спал, а потому не заметил, как сюда зашли Элеонора и Настя. Бабка удивлённо посмотрела на нового обитателя пекарни, но ничего не сказала. Хотя было видно, что её заинтересовал неожиданно появившийся четвероногий друг человека. Правда, правильнее будет сказать, демона.

— Щенок, — кивнул я, передавая подносы Соре, чтобы она выставила всё на прилавок. — С этого дня он будет здесь жить.

— Фер, не думала, что ты любишь животных, — сказала без сарказма Элеонора. Да я и сам раньше так думал. До появления Цери в моей жизни.

— Как видишь, все мы с сюрпризом. Не так ли? — намекнул я ей на вчерашнюю ситуацию.

— Да, у всех есть своё прошлое, — не стала она спорить, но намёк поняла верно.

— Так, дамы, как вы видите, — сказал я громко, — то сегодня у нас такой же ажиотаж. Сегодня день пройдёт без заминки. Сора и Настя, как всегда, обслуживают клиентов. Я на кухню. А вот у Элеоноры совсем другое задание. Девушки, можете приступать, а я пока проинформирую Элеонору.

Настя расстроенно отошла от Цери, хотя он никак не отреагировал на близкое нахождение Насти, продолжив спать. Совсем измотан был. Девушки вышли из кухни.

— Элеонора, — сказал я. — Твоя задача очень проста. Идёшь по этому списку и заключаешь контракты с поставщиками. Дон тебе расскажет про нынешнюю ситуацию, и что тебе нужно сделать. Ах, ещё.

Я повернулся к готовым и упакованным Сорой плиткам, которые она зачем-то посыпала сушеными лепестками роз. И где она их только достала? Полна сюрпризов, как всегда. Как и каждый в этом доме.

— Предложи это Фирузу, — протянул ей коробку с шоколадом. — Он — главный поставщик Вадима из Лакруа. И, кажется, у них не очень хорошие отношения, — хмыкнул я. — Скажи, что это эксклюзивный товар, который невозможно больше нигде найти. И намекни ему, чтобы он предложил это Лакруанчику. Ему понравится. Его магазин специализируется на кондитерстве, так что шоколадом он должен заинтересоваться.

Элеонора взяла в руки коробку, но с явным сомнением. Видимо, вспомнила эклер правды. И очень аккуратно прижала коробку к груди.

— И возьми Дона. Он мне сегодня не нужен, — отпустил я духа, который и рад был покинуть пекарню, чтобы провести ещё один день с тайной — на самом деле, не очень — любовью.

— Что это? — всё же спросила меня Элеонора.

— Ничего такого. Просто заставь Фируза поверить, что это то, что ему нужно, — отмахнулся я, и у Элеоноры отпали все вопросы. Или же она побоялась узнать больше? Но я видел, что Элеонора выполнит всё на ура. Вот и славно.

Когда все ушли, я посмотрел на спящего пса. Свалился словно снег в аду на голову. И стоило мне подумать про это, как зазвонил телефон. Достав трубку из кармана, я не удивился.

— Слушаю, — протянул я.

— Ох, брат, как твои дела? Что-то новое случилось в твоём отпуске? — начал бодро Люций, а я усмехнулся.

Каждый раз он пытался скрыть проблему обилием вопросов. Но я давно знал об этой его особенности. Ему не провести меня.

— Всё прекрасно. Отпуск протекает… Весело, — улыбнулся я и опустился на корточки, чтобы погладить Церю. Пёс зашевелился, и его задние лапки задергались во сне, будто он догонял кого-то. Наверное, волка. Любимые его жертвы.

— Вот как, — послышалось молчание в трубке. — У меня проблема. Надеюсь, ты не будешь злиться.

— Ты постарайся. Постарайся, брат.

— Твой пёс сбежал. Мы прошерстили весь ад, но не смогли найти ни единого следа. Ты же не злишься? — жалобно спросил меня повелитель ада, будто не про пропажу пса говорил, а про разрушение моей кухни.

— Неожиданно, — хмыкнул, — но про это я уже в курсе. Даже удивлён, что ты решил так быстро сообщить мне об этом.

— Ты уже в курсе⁈ Как? — не поверил мне брат.

— Считай это интуицией демона, — рассмеялся я, когда Церя открыл глаза, услышав вопль брата. Он оскалился и зарычал. У них всегда были натянутые отношения. И как хозяина пёс признавал лишь меня, как бы брат не пытался подкормить щенка в детстве. Не нравился он ему и всё.

— Это что за звук? Он там у тебя, что ли? — впал в ступор Люций.

Я промолчал.

— Если это всё, то я кладу трубку, — уже потянулся я пальцем, чтобы нажать красную кнопку.

— Нет! Скажи мне, дорогой брат, а ты видел Огненные Кинжалы Ярости? Они мне понадобились, а я не могу их найти в своём хранилище.

— Они у меня, — сказал я и добавил перед тем, как закончить наш разговор. — Ими удобно резать на кухне. Пока.

— Брат! Как ты мог…

Но я уже бросил трубку и погладил довольного щенка, который вновь начал засыпать. И чего он возмущается? Всегда таскал у меня оружие, а когда я взял парочку кинжалов, так поднял ор. Будем считать это компенсацией за то, что он проворонил моего питомца. Честная сделка.

День закончился без происшествий. Элеонора вернулась с пачкой документов, а Дон бурчал, что ему не посчастливилось вновь поиграть в рыцаря. Настя уже не так сильно устала, как в первый день нашествия на пекарню, а Сора была переполнена энергией, кружа по всей пекарне и наводя порядок.

Я уже повернул табличку о закрытии, когда в пекарню постучали. Довольно деликатно.

Я открыл дверь и увидел две рыжие макушки. У меня же в глазах не двоится?

Максим кашлянул, привлекая к себе внимание, а я переводил взгляд с одного моего гостя на другого. А они очень похожи. Максим с братом.

— Добро пожаловать, нечасто встретишь аристократов в этом районе, — вежливо поприветствовал я пришедших и пропустил их внутрь. — Ищете что-то конкретное?

Максимка начал сопеть. Ну а что? Я приглашал лишь его, а он пришёл с братом. Или это такое оригинальное знакомство с родственниками, чтобы они не волновались, где пропадает их чадо? Так я его не съем. Пусть не волнуются.

— Я слышал о вашем скверном характере, но вы довольно учтивы, — начал брат Максима и, как истинный аристократ, представился. — Барон Димитрий Демидов. Если вы не помните, то я судил ваш конкурс.

— Что-то такое припоминаю, — хмыкнул я, сверля взглядом Макса. — Так что вас интересует? Хочу отметить, что рабочий день закончился. И больше ничего не осталось.

— Нас интересуете лишь вы, господин Фер. Мой отец желает с вами познакомиться и предложить стать пекарем нашей семьи, — важно сказал Димитрий, а я даже не удивился. Что-то такое можно было ожидать после того, как я увидел, как он подчистую вылизывал тарелку из-под круассана.

— Отказываюсь, — не стал я тянуть пса за хвост. — Не интересует.

Димитрий застыл, открывая и закрывая рот.

От автора: спасибо, что продолжаете быть с нами и адской выпечкой. И вот нам маленький презент в виде чибика